Erst kurz vor Ende des Filmes treffen sie aufeinander, der schwarze Gangster Frank Lucas und ihn hartnäckig verfolgende Detective Richie Roberts. Beide stellen fest, dass sie sich in ihrem Außenseitertum nicht unähnlich sind. Während Roberts einer der wenigen wirklich ehrlichen New Yorker Polizisten ist (als er einst 1 Million Dollar auf der Straße fand, gab er sie brav im Revier ab), wurde Lucas nur durch seine großen Erfolge (er organisierte während des Vietnam-Krieges den Direktimport seines legendären “Blue Magic"-Heroins aus Fernost durch einen Kumpel bei der US-Army) von der ansonsten durch und durch italienisch-stämmigen Mafia akzeptiert.
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Doch
während Roberts Ehe durch seine hartnäckige Ermittlungsarbeit die
Brüche ging, nutzte Lucas sein Drogengeld um mit seiner kompletten
Verwandtschaft in ein feines Villenviertel zu ziehen. Die Chancen
“white man rich“ zu werden, es genauso weit wie ein weißer Gangster
oder Kapitalist zu bringen, stachelt die kriminelle Kreativität
von Lucas, der “Blue Magic“ mit Markenprodukt wie “Pepsi Cola“ vergleicht,
erst so richtig an.
Obwohl der für seine opulenten Bilder bekannte Ridley Scott
inszenierte, besticht “American Gangster“ in erster Linie durch
seine wirklich spannende Geschichte, die sich zudem auch noch fast
genauso in Wirklichkeit zugetragen hat. Mit Denzel Washington, der
Lucas als durchaus gewaltbereiten aber ansonsten in sich ruhenden
Familienmenschen porträtiert und Russel Crowe als leicht aufbrausender
Polizist Roberts, der nach “Gladiator“
und “Ein gutes Jahr“ zum dritten
Mal mit Ridley Scott arbeitet, sind die Hauptrollen in den allerbesten
Händen.
Da mit Drehbuchautor Steven Zaillian
(“Gangs of New York“) und Produzent
Nicholas Pileggi (Co-Autor von “GoodFellas“ und “Casino“) zudem
bewährte Marty-Scorsese-Mitarbeiter beteiligt waren und die
Stadt New York eine der Hauptrollen Schauplatz spielt, verwundert
es nicht, dass “American Gangster“ meist so wirkt als wenn hier
der “Taxi Driver“-Regisseur mit seinem akkuraten Augen und Ohren
für die sorgsame Rekonstruktion der Siebziger Jahre sorgte.
Als in allen Aspekten gelungener Film dürfte “American Gangster“
ein ganz heißer Favorit bei der nächsten Oscar-Verleihung
sein.
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